Fue el 3 de diciembre de 1992. Neil Papworth, un joven ingeniero de Airwide Solutions, le envió el primer mensaje de texto de la historia al director de Vodafone, Richard Jarvis. El mensaje fue enviado desde una computadora a un aparatoso celular , y decía “Merry Xmas”.

Extendido en todo el mundo por su accesibilidad y bajo costo, cuesta creer que fue sólo hace 15 años. Aunque los expertos en comunicaciones estiman que aún le quedan otros 15 de reinado por sobre las tecnologías más sofisticadas.

Desde ese día, les llevó un par de años más difundir los teclados con letras, convencer a las compañías de su utilidad… hasta que fue descubierto por los adolescentes. Como toda tecnología de comunicaciones, el SMS (Short Message Service) no fue ideado para el fin que lo hizo famoso. Originalmente fue un experimento para mejorar el pager –ese gadget para ejecutivos y médicos–, y finalmente los usuarios definieron su uso.

Además de saludos navideños –el último día de cada año es siempre el de más tráfico– a través del SMS se puede votar a celebridades y aspirantes en los reallity shows, jugar trivias, comprar tickets para espectáculos, recibir alertas de noticias y del estado del tránsito, publicidades y hasta organizar esos eventos tan multitudinarios como espontáneos que llevan el nombre de flashmobs . Una tecnología que creó, además, su propio lenguaje abreviado.

“Es un fenómeno cultural”, asegura Mike Short, titular de la Mobile Data Association de Inglaterra, donde cada semana se envían 100 mil millones de SMS, un 25 por ciento más que hace un año.

¿Por qué es tan exitoso el SMS?

• Todos los teléfonos hoy vienen con el servicio instalado y sin necesidad de activarlo.
• Los usuarios no necesitan tener información sobre la compañía de otro para comunicarse.
• Es fácil de usar, incluso una alternativa para los mensajes de voz.
• Más económico que una llamada.
• Al permitir sólo escribir mensajes de 160 caracteres, hace que la respuesta sea más inmediata que los e-mails.

Vía Agenda Inc.

Foto: mikegrenville@flickr